伊朗前锋迈赫迪·塔雷米表示，围绕球队参加世界杯的争议和干扰削弱了国际足联传递的和平信息，并承认在抵达洛杉矶前已感受到紧张气氛。这是世界杯历史上首次有主办国接待与其处于战争状态的国家。周日，伊朗队从墨西哥蒂华纳飞抵洛杉矶。此前因签证问题，他们临时转移至墨西哥。预计球队将面临部分伊朗裔民众的抗议，其中许多人认为这支国家队不代表伊朗。

“这种紧张气氛削弱了快乐，也削弱了国际足联和我们民众——关于足球与和平——的讯息。”效力于奥林匹亚科斯的塔雷米说道，“我认为这届世界杯本可以营造出更好的氛围。希望未来对所有球迷来说会更好，无论他们支持谁。受到影响的不止伊朗队，还有其他人，包括裁判（索马里官员奥马尔·阿尔坦被拒绝入境）。从我们抵达这届世界杯的第一刻起，我就感受到了紧张。当然，我们没有感受到平时所谈论的美好体验——和平与快乐。我知道有几个国家遭遇了签证问题并更换了训练营。紧张气氛存在，甚至在世界杯开始前就是如此。人们总是期待世界杯的那种感觉，我认为这次是不同的。”

塔雷米和队友们在飞机第二次尝试降落后抵达洛杉矶。在曼哈顿海滩的球队酒店外，他们遇到了一些伊朗抗议者，其中多数是居住在加州的37.5万伊朗裔群体的一部分——这是伊朗以外最大的伊朗人聚居区。现场部署了大量警力与安保措施，包括无人机、移动监控和嗅探犬。洛杉矶西部以韦斯特伍德为中心的区域因庞大的伊朗侨民群体而被昵称为“德黑兰天使”。

“尽管有这一切，伊朗队还是像在主场一样在洛杉矶比赛。”伊朗主教练阿米尔·加莱诺伊说。预计约3.5万名伊朗球迷将在G组首战对阵新西兰的比赛中到场，赛前可能有人组织抗议。“我们来这里踢足球，代表值得尊重的伊朗人民，无论是伊朗国内还是海外的伊朗人。”加莱诺伊表示，“我们只考虑自己的国家。我们不是政客，国际足联的口号也是——足球无关政治。我们尊重每一位伊朗人。”

加莱诺伊承认复杂的行程影响了球队备战。“我们本该更早开始训练，但你看，我们到晚了，没有足够时间调整，这肯定会影响到我们。我知道球员们决心全力以赴。尽管旅行遇到麻烦，我希望世界杯能顺利进行……希望不会影响我们的比赛质量。”

据报道，伊朗队顺利通过了海关，但抵达So-Fi体育场参加赛前新闻发布会时迟到了约20分钟。“这不是我们的错。”塔雷米说，“国家队球员为每一位伊朗人踢球……人们有不同的看法，但我们是作为足球运动员来团结大家的，并努力为所有伊朗人带来快乐，无论他们身在何处。每个人都可以有自己的观点。我们不是来参与政治的，我们是来踢球的。”

加莱诺伊还被问及萨达尔·阿兹蒙的缺席。据报道，阿兹蒙因与阿联酋统治者穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆合影而激怒了本国政府。阿兹蒙效力于阿联酋联赛。加莱诺伊说：“萨达尔·阿兹蒙是一名出色的球员，为国家队做了很多贡献，但他没有和我们在一起。我们希望他在，但这就是足球，抱歉。”

国际足联还面临一个潜在问题：球迷可能携带伊朗伊斯兰革命前的历史旗帜（上有狮子与太阳图案）入场。该旗帜在世界杯场馆被禁止使用。一名国际足联官员直接拒绝回答关于该旗帜的问题。