在伦敦的一个公园里，一场激烈的足球比赛正在进行。场上不时传来“老大！老大！老大！”的呼喊声。这场比赛中，大家很少叫名字，因为大多数球员在开赛前才刚认识。把他们聚在一起的，是一个正在为草根足球注入活力的应用——Footy Addicts。

这款应用的初衷，是解决业余球员最头疼的问题：临时退出，导致阵容失衡、比赛泡汤。Footy Addicts把渴望踢球的陌生人连接起来，有人取消报名时，其他人可以迅速替补上场。28岁的Raul-Julian Grelet和23岁的Jacob Jae Ellis（大家分别叫他们RJ和JJ）就是在今天的球场上认识的。Grelet通过Footy Addicts组织这场比赛，他从今年年初就开始用这个平台组织比赛。他说这个平台“对这个社区来说是个奇迹”，组织比赛是为了给大家提供踢球和进步的机会。“我这么做，是因为我知道那种感觉：上场时很害羞，不想踢，觉得自己踢得很差。这些比赛对所有人开放，你可以来随便踢两脚，交些朋友，锻炼身体。”

这正是Footy Addicts首席执行官Konstantinos Gkortsilas的初衷。2006年，他从希腊中部城市拉里萨来到英国，当时他想要两样东西：踢球和建立一个社群。问题在于，周日联赛需要投入大量时间，而且需要提前缴纳一大笔费用。同时，Gkortsilas认识的人不够多，没法自己组织比赛。于是他开始用meetup.com——一个连接爱好者的网站——寻找更多球员。随着社群壮大，他终于在2013年推出了Footy Addicts，一个为业余球员提供组队机会的独立平台。从那以后，平台迅速发展，如今英国各地有超过32.3万名注册球员。

Gkortsilas亲眼见证了自己带来的改变。“比赛结束后，我走出来，与人见面、聊天，那种成就感油然而生，”他说，“你在人们的生活中贡献了一点东西，让他们更快乐一点。对我来说，这是最大的胜利。”两年前，JJ Ellis大学毕业后回到伦敦，在餐饮行业工作，想找机会锻炼身体。“我不讨厌健身房，但我觉得那里不太友好，也不太有人情味，”他说。他找到了Footy Addicts，开始跟他们一起踢球。在比赛中，他并没有感到融入有多难——不像很多人在新工作、新城市或新国家时那样。起初只是为了确保比赛顺利进行，后来却结下了深厚的友谊。明年，JJ将去参加一个通过平台认识的人的婚礼。

孤独感，尤其是年轻男性中的孤独感，是Footy Addicts平台能够帮助解决的问题。同时，它也为女性创造了更多踢球的机会。33岁的Stephanie Benneli参加了海布里的一场长期的比赛。她在巴西长大，从小踢球，但成年后搬到伦敦，踢球的机会几乎没有了。在中断了八年后，她发现了这个服务，重新点燃了对足球的热情。现在她可以随时踢球，这给她的生活带来了巨大的改变。“当我遇到困难时——经历艰难的时刻，足球是唯一能让我走出家门的东西，”Benneli说，“不管下毛毛雨、下雨还是下雪，我都不在乎，只管出去享受。”

在Barnard公园，Grelet的比赛接近尾声，下一组球员已经在场边集合，准备上场。他们已经开始互相介绍、开玩笑，偶尔还调侃场上的球员。气氛非常欢乐，友情在实时建立起来。