三年前，德克兰·赖斯作为主讲嘉宾出席了一场关于有效领导力的活动。他不理解为什么那么多营销总监和CEO想听他讲话——两天后他还要为西汉姆联踢欧战半决赛。答案在于他的亲和力：他能与每个人建立联系。即将以阿森纳英超冠军身份参加世界杯的赖斯，已是英格兰队副队长。他真实、真诚，无论面对高管还是回母校看望孩子们，都能展现魅力。这位世界级球员的超能力，或许就是在平凡中彰显不凡。

赖斯的中学体育老师斯蒂芬·威尔莫尔说：“他几乎没变。”7岁时赖斯在切尔西青训营，同时就读于伦敦西南部哈姆的格雷科特学校。他没有傲慢，依然是校队队长。“他从不缺席校队比赛。如果开球时间调整，他总想先为学校踢球，然后再去切尔西训练。他那时已经是领袖了。”威尔莫尔记得赖斯坐校车外出比赛时总是核心人物。“他只是个非常好的年轻人，一直没变。”

赖斯来自切尔西球迷家庭，14岁时被蓝军放弃。“父亲告诉我时，我瞬间泪流满面。”但他很快振作，立即收到了西汉姆联的邀约。这家东伦敦俱乐部从赖斯9岁起就在关注他，不敢相信切尔西放走了他。青训人员称从未见过更好的试训者。赖斯经历了生长发育期，身体需要调整，但给他合同是正确的决定。他还会在队友情绪低落时主动告诉教练——这充分体现他的品格。从金斯顿的家跨越伦敦来到西汉姆，他一度想家，但家人始终支持。

成长并非一帆风顺。西汉姆青训教练曾对是否留下他产生分歧。但赖斯持续进步，2017年5月由斯拉文·比利奇完成一线队首秀。训练中他引起老队员注意，前队长马克·诺布尔记得他“从后场带球向前，送出一记带有美妙弧线的对角线长传”。诺布尔预感到赖斯有一天会接替自己的中场位置。前西汉姆左后卫阿龙·克雷斯韦尔也回忆了季前赛中的细节。赖斯拒绝传统经纪人，信任两位哥哥、父亲和几位密友。他从未忘记出身，与老同学保持联系，曾是优秀学生，热爱网球和越野跑。如今27岁的他，正带着这份真实与非凡走向世界杯。