多伦多（AP）——在大多伦多地区的密西沙加长大的卢克·里斯（Luke Reece）从未打过冰球，而是像许多如今已经成年的加拿大人一样，从小踢足球。根据加拿大慈善机构Jumpstart最新发布的一份报告，足球在青少年参与率上已超越冰球及其他所有运动。该机构帮助低收入家庭青少年参与有组织的体育活动，报告显示全国半数青少年参与有组织的足球运动。

周四，在加拿大国家队世界杯揭幕战对阵波黑的前一天，里斯和许多当地球迷一样身穿加拿大足球装备。“真希望我有明天比赛的门票，但我没有，”里斯说，“我要去温哥华看一场比赛，那边的票更便宜。”

加拿大是否即将迎来属于自己的足球热潮？女子北方超级联赛（Northern Super League）主席克里斯蒂娜·林茨（Christina Linz）表示：“就参与度而言，足球在这片土地上已经根基深厚。我们预计这一势头还会增长。这些大赛激励着下一代去寻找他们的偶像，去踢球。我认为（这）将真正建立起情感连接。”

世界杯在墨西哥开幕之际，周四的多伦多仿佛成了“穿上你最爱的足球球衣日”。加拿大红色球衣——就像里斯穿的那件——是最受欢迎的款式之一。国际足联排名方面，共同主办国墨西哥（第13位）和美国（第17位）均高于排名第30的加拿大，但这意味着加拿大人有更多前进空间，尤其是在激发对足球的热情方面。

加拿大主教练杰西·马什（Jesse Marsch）周四表示，他“感受到了这支球队和这个时刻背后真正的势头”。加拿大足协正寻求借首次主办世界杯之机扩大影响力。马什说：“加拿大变得越来越多元文化，我认为，如此多不同的国家来到北美、来到加拿大，与世界上最优秀的球员和教练同场竞技，这背后有着真正的兴奋感。”

可能阻碍马什球队潜力的因素是明星后卫阿尔方索·戴维斯（Alphonso Davies）的缺阵。戴维斯在5月6日拜仁慕尼黑对阵巴黎圣日耳曼的欧冠半决赛中腿筋受伤，目前仍在恢复，已确定无缘周五的比赛。马什希望戴维斯能在小组赛阶段回归，并透露戴维斯在周三接受了核磁共振检查。“我们正在准备逐步提升强度，”马什周四表示。

戴维斯只是加拿大阵中多名伤员之一。后卫莫伊塞·邦比托（Moise Bombito）正在从腿骨骨折中恢复，但马什表示邦比托“已准备好贡献力量”。

无论谁代表加拿大出场，他们都已准备好发声。球员们渴望证明自己的国家是一个足球国度。马什说：“这些球员中的每一个人都无比热爱加拿大。他们穿着球衣代表国家、听到国歌时的那种自豪感——他们大声高唱国歌，竭尽全力，因为他们想向全国展示，他们为自己能站在这里、身为加拿大人、代表加拿大而感到多么骄傲。”

（本文作者莱克西·林德曼（Lexie Linderman）是宾州州立大学约翰·柯利体育新闻中心的学生。）