如果说是安多尼·伊劳拉的出色表现让他吸引了利物浦的注意，那么他和利物浦几乎都有理由为此感到遗憾。伯恩茅斯以一波18场联赛不败结束了赛季，而利物浦则在最后4场只拿到2分，最后10场仅赢3场，状态明显下滑。如果赛季再延长几周，伯恩茅斯很可能反超利物浦。而如果那样的话，阿尔内·斯洛特的下课将更加顺理成章，伊劳拉也将无缘下赛季在安菲尔德参加欧冠——前提是这位已口头同意接任的人选最终正式上任。

如今，利物浦与伯恩茅斯在积分榜上并排而立，恰好说明了前者是表现低于预期，后者则是超出预期。正如两队风格迥异一样，伊劳拉看起来正是斯洛特的天然后继者。当利物浦决定需要更具侵略性、更主动的前压式足球时，他们几乎就是在为这位心仪人选撰写岗位描述。伯恩茅斯上赛季的快攻次数位列联赛第一，他们的高位逼抢高效且有力。当穆罕默德·萨拉赫含蓄批评斯洛特、呼吁回归尤尔根·克洛普时代的重金属足球时，他脑海中浮现的可能就是伊劳拉治下的伯恩茅斯。

利物浦有理由亲身感受伊劳拉进攻足球的威力：赛季首战，卫冕冠军利物浦虽然取胜，但过程惊险。安托万·塞梅尼奥两次利用闪电反击得分，暴露了利物浦在攻防转换中的脆弱。而今年1月的次回合交锋中，伊劳拉进一步证明了斯洛特的复苏并非建立在牢固基础之上。利物浦携13场不败之势造访多塞特郡，最终却以2比3落败。阿明·阿德利在伤停补时的绝杀，恰恰击中了斯洛特利物浦的两个软肋：最后时刻丢球和定位球失分。

如今，曾指出这些弱点的伊劳拉将被赋予解决这些问题的任务。斯洛特曾是延续克洛普风格的候选人，他最初依靠克洛普的球员取得了成功，但球队的踢法却越来越不像克洛普。与此同时，足球潮流的变化使得斯洛特这个曾经的时代人物突然显得过时，他抱怨比赛更加注重身体对抗，却又难以找到应对之策。而伊劳拉则像当年的克洛普一样，似乎站在了潮流的前沿。他的比赛风格或许也能解释，为何利物浦对另一位巴斯克人——看起来更有资格执教安菲尔德的童年好友哈维·阿隆索——兴趣寥寥。阿隆索执教的勒沃库森曾在德甲保持不败，而勒沃库森也曾想要伊劳拉，这显示两人之间的关联。

回溯到2023年，当时深陷保级泥潭最终降级的利兹联解雇了杰西·马什，将目光转向了时任巴列卡诺主帅的伊劳拉和仍在费耶诺德的斯洛特，两人都明智地选择了留守。伊劳拉似乎是个合乎逻辑的人选：他曾在毕尔巴鄂竞技为马塞洛·贝尔萨效力，而贝尔萨曾彻底改变了利兹联。不过，对伊劳拉影响更大的是埃内斯托·巴尔韦德，利物浦在寻找斯洛特的继任者时也重点考虑过这位教练。

如果说巴斯克地区是先进足球思想的发源地，那么伯恩茅斯或许显得不那么典型。但利物浦的体育总监理查德·休斯两次展现了果断：他先是用伊劳拉替换了带领伯恩茅斯奇迹保级的加里·奥尼尔，然后又用伊劳拉替换了英超冠军主帅斯洛特——利物浦方面也承认这种做法有些残酷。利物浦与伯恩茅斯之间的纽带还包括米洛斯·凯尔凯兹，他在伊劳拉麾下的表现比对斯洛特时更好；塞梅尼奥也曾在加盟曼城前受到安菲尔德青睐。利物浦今夏的引援重点将是寻找萨拉赫的替代者以及适合伊劳拉体系的快速边锋。伯恩茅斯方面也有人认为，伊利亚·扎巴尔尼最终会前往默西塞德郡，成为维吉尔·范迪克的长远替代者。

伊劳拉在多名核心球员被出售后仍毫无怨言地重建了伯恩茅斯，并在没有塞梅尼奥、扎巴尔尼、凯尔凯兹和迪恩·海森的情况下创下了队史不败纪录，这足以证明他胜任主教练一职。在利物浦，休斯和迈克尔·爱德华兹将承担更多的转会责任；如果他们今夏能做得更好，将对球队大有助益。但身处食物链上游的利物浦，需要卖人的压力比伯恩茅斯小得多。

伊劳拉的到来仍会带来一些疑问。他在巴列卡诺和伯恩茅斯都带来了变革，但这两支球队都不以奖杯衡量成败。伯恩茅斯可以承受连续不胜——比如伊劳拉执教初期的前9场、上赛季的11场不胜——而同样的战绩在利物浦会带来截然不同的压力。他的高速足球需要训练场的精心打磨，而伯恩茅斯上赛季只踢了40场比赛，利物浦则苦战了57场。球队节奏的缓慢，正是他们需要解决的问题之一。