北爱尔兰中场艾萨克·普赖斯表示，在得知主教练迈克尔·奥尼尔同意续约至2032年后，全队上下都感到“兴奋”。奥尼尔此前拒绝了英冠球队布莱克本流浪者的正式执教邀请——他在兼任北爱尔兰主帅期间，曾临时接手布莱克本并帮助球队成功保级。

奥尼尔将率领北爱尔兰出战即将到来的两场友谊赛：当地时间3月27日对阵几内亚，以及6月8日对阵法国。球队随后将在9月开启新赛季欧国联赛事。

现年22岁的普赖斯将奥尼尔视为自己职业生涯的重要引路人。2023年，当时还是青少年的普赖斯首次被奥尼尔召入成年国家队。普赖斯在随队备战友谊赛双赛时表示：“他去布莱克本并完成了任务，我们之前有点担心他可能全职执教俱乐部，但现在每个人都很兴奋。我们都喜欢为他踢球，尤其对我来说，他大概是我开始踢一线队以来最主要的主教练。他信任我，在我几乎没踢过俱乐部一线队比赛时就给了我机会。他手下有一群好球员，都很年轻，我想他也很期待继续与我们合作。”

普赖斯目前效力于西布朗，上赛季他帮助自己的俱乐部成功保级，而他的球队当时正好与奥尼尔执教的布莱克本在保级战中相遇。“这感觉有点奇怪，他既是国家队主帅，又成了联赛对手，而且我们两队当时都处境艰难，”普赖斯解释道，“但迈克尔展现了他作为教练的能力，成功帮助布莱克本保级，他在那里的六个月工作很出色。”

如今球队已将全部注意力转向与几内亚和法国的友谊赛。尤其是对阵法国，北爱尔兰将面对世界杯夺冠热门之一。“我们迫不及待想踢这两场比赛。对法国那场不用多说，我们将在大赛舞台上对阵世界最佳球员。他们将在主场作战，世界杯前他们肯定想赢球。所有小伙子都非常激动。”