全球足球热潮正盛，很难想象1930年首届世界杯之前的光景。回到足球的草根层面，伦敦曾有一家俱乐部将足球带向世界——但早已被人遗忘。如今，里士满的东希恩足球俱乐部被一名美国学生复活，他被称作“现实版泰德·拉索”。

马修·埃文斯说这只是“开始”，而让东希恩球员代表国家参加世界杯将是“绝对的梦想”。“如果我说目标不是尽可能走得更远，那绝对是假话。”穿着崭新的球衣，东希恩FC的队员们在帕卢维尔公园的遛狗人群中热身训练。首先要搭建球门，一名球员展开并系好球网。

看着队员们踏上“球场”的是俱乐部的新老板，来自美国南卡罗来纳州查尔斯顿。埃文斯自称是足球极客，当他偶然发现东希恩的历史时，他说这“好得令人难以置信”。该俱乐部成立于1873年，1906年解散。在其存续期间，俱乐部在1880年代为足球做出了巨大贡献：赴前大英帝国各地巡演，参加最早的国际赛事之一，并培养出两位英格兰队长。

埃文斯说：“这里有一个机会，可以带回一些真正重要、真正有意义的东西。我们谈论的是一家为萨里郡足球编纂规则、属于维多利亚/爱德华时代早期足球精英的俱乐部。它们消失了，而且被完全遗忘——这让我感到痛苦。”作为罗汉普顿大学的毕业生，埃文斯花15英镑注册了一家公司，建立了网站和社交媒体，并组建了自己的球队。

采访开始时，我问他应该用什么头衔，他开玩笑说：“这个级别非联赛足球的美妙之处在于你要干好几份活。那就叫：主席、老板、俱乐部总监——现在人们叫我现实版泰德·拉索。”泰德·拉索是一部由Doozer Productions制作、华纳兄弟联合苹果TV出品的剧集，讲述来自密苏里州堪萨斯城、毫无经验的足球教练接管英格兰球队AFC里士满的故事。我们在西伦敦的SkyEX社区体育场采访了埃文斯，这里是该剧训练场景的拍摄地。

我问：“你是现实版泰德·拉索吗？”埃文斯笑着说：“一旦你被贴上这个标签，几乎是一种荣誉……相似之处太多了，很难不顺势而为。”但他表示自己不会执教，而是“坚定地站在幕后，帮助俱乐部成长”。

我们安排他见了一位传奇球迷，这位球迷有着让俱乐部重获新生的经验。2002年，英足总认为温布尔登拥有足球俱乐部不符合足球利益，温布尔登镇FC被迁往米尔顿凯恩斯，后更名为MK Dons。伊沃尔·赫勒对此说“不”，在球迷“义愤”的帮助下，他在西南伦敦建立了一家新俱乐部。赫勒说他们当初一无所有，别人都说他们“疯了”。但几十年后，AFC温布尔登依然强大。“我们仍然是大多数球迷所有——在我看来，这是现代足球的一个奇迹，”赫勒补充道。“如果你24年前说，我们会走到今天这一步：在英甲，在先进的体育场，每场比赛面对8000多名观众，门票售罄——你会说‘你完全疯了’。”

埃文斯能在东希恩做到同样的事吗？赫勒表示，温布尔登的优势在于“只需要被激活的球迷基础”，但他对埃文斯的使命印象深刻。“如果你真的有那种动力和决心，你能在足球领域做出惊人的成就。”赫勒还对埃文斯说：“我真的很欣赏你正在做的事，我愿意帮忙。”

复活一家传统足球俱乐部，是埃文斯回馈伦敦这片土地的方式——作为移民和学生，这里一直支持着他，尤其是在毕业生工作越来越稀缺的当下。他的话与泰德·拉索角色的智慧相呼应：“我们正在建设……”