尼克斯给马刺带来了独特的挑战，球队需要做好准备应对变化。在职业篮球的层面上，一轮系列赛就像一盘国际象棋。维克托·文班亚马曾在纽约下过著名的国际象棋，因此他正在面对一个艰难且充满策略的系列赛来结束本赛季，这并不令人意外。回顾一下尼克斯带来的挑战，并构思一些富有创意的、象棋式的策略，来帮助年轻的马刺赢得拉里·奥布莱恩奖杯，是很有意义的。

两支球队风格截然不同，过去几年（甚至过去几周）的轨迹也大相径庭。就像下棋一样，从对手的角度分析和设计策略往往更为重要。尽管马刺凭借62胜的常规赛战绩拥有主场优势（尼克斯53胜），但这轮总决赛的战术博弈将在这两个出色的球场设计中展开。马刺在通过选秀重建后，以惊人的速度重返争冠行列——在选中文班亚马后不到三年。而尼克斯则耐心地围绕杰伦·布伦森重建阵容。

两支球队有一个共同的有趣之处：都不愿透露各自球星的真实身高。文班亚马到底是7尺3寸还是接近7尺5寸？布伦森是真正的6尺2寸还是更接近6尺？另一个共同点是阵容深度。在季后赛中，两支球队都严重依赖替补席。尼克斯有五名首发得分上双，马刺则有六人。

杰伦·布伦森是球场上的大师。球在他手中停留时间很长，但他的进攻不像东契奇那样以自我为中心——他更擅长引导而非主宰。他的脚步在联盟中无人能及，能让他找到在远高于自己的球员（几乎所有人）面前得分的方法。在防守端，他有一种不可思议的造进攻犯规能力，并自称是联盟中最好的“篮下以下护框者”。

尼克斯第二重要的球员是OG·阿奴诺比。这位28岁的英国人正处于巅峰期。作为2019年猛龙的冠军成员，他本赛季季后赛场均近20分，三分命中率48%（主要来自底角），场均出手4.8次，同时堪称尼克斯最好且最稳定的防守者，场均7篮板和2.6次抢断+盖帽。

然后是卡尔-安东尼·唐斯。迈克·布朗教练似乎解锁了一个我们在明尼苏达从未见过的KAT版本。唐斯在尼克斯领衔篮板，场均送出近6次助攻，同时还有2.6次抢断+盖帽。他没有放弃自己的标志性优势：惊人的49%三分命中率，场均3.2次出手，巩固了他作为联盟中投篮最好的七尺球员的地位。

这三人在本赛季季后赛中表现出色：高效、防守扎实、不知疲倦。特别值得一提的还有米卡尔·布里奇斯，他在开局挣扎后投篮命中率回升至59%，以及约什·哈特——这位每晚都在场上全力以赴的瑞士军刀。尼克斯的板凳深度不如其他一些分区决赛球队，但兰德里·沙梅特和迈尔斯·麦克布莱德在任何夜晚都能贡献关键得分。乔丹·克拉克森和米切尔·罗宾逊则从替补席带来能量和零星上场时间。

从纸面上看，这可能是总决赛的关键对位。卡斯尔已经证明自己能在西部决赛的大部分时间里将两届MVP的得分压制在平均线以下，但斯蒂芬也曾有时表现挣扎，尤其是在福克斯因高位脚踝扭伤缺阵时的失误问题。布伦森是联盟中最擅长造进攻犯规的球员。如果卡斯尔像往常一样积极冲击篮下，布伦森会等着他。正如卡斯尔能限制布伦森一样，反过来也同样成立：卡斯尔一旦陷入犯规麻烦，对马刺将是毁灭性的。

许多分析师预测文班亚马会被派去防守约什·哈特——尼克斯首发阵容中进攻威胁最小的球员，这样他就可以自由协防并制造防守混乱。但我认为这种做法的弊大于利。我会采取不同的策略。哈特足够聪明，会在篮板球上施加压力，他是一位高于平均水平的进攻篮板手，因此可能把文班亚马牵制在篮筐附近。在对阵雷霆的系列赛中，我们看到当文班亚马被安排去协防SGA或扑到三分线时，他的篮板数有所下降。马刺需要文班亚马统治禁区——不仅在进攻端，也在防守端，以避免对手的二次进攻机会。马刺的首发球员中没有人在身体上能与OG匹敌，除了文班亚马。如果文班亚马能够对抗哈滕斯坦和卡鲁索，那么他就能限制OG，而OG是危险的……（原文不完整）