韦斯顿·麦肯尼认为，主办2026年世界杯将“改变美国的足球”，并称赞AC米兰的克里斯蒂安·普利西奇总能在关键时刻挺身而出，但他同时表示，自己对尤文图斯近来的动态了解不多。

麦肯尼和他的美国队队友在主场世界杯征程中取得开门红，他们在洛杉矶以4比1击败巴拉圭。尽管是弗拉林·巴洛贡梅开二度，但麦肯尼和普利西奇当晚的个人表现同样广受赞誉。“这样的胜利正是我所期待的，”麦肯尼在接受《米兰体育报》深度采访时表示，“显然，你永远不知道球场上会发生什么，因为外界有太多不同的期望。但我们清楚自己的实力，世界也已经注意到了。以4比1赢下首战当然很棒，但这只是开始。所以我们不想过度庆祝，这应该成为我们的常态。接下来还有两场小组赛，让我们延续这样的表现，并争取进一步提高。”

普利西奇的一次个人 brilliance 导致达米安·博巴迪利亚打入乌龙球，为美国队首开纪录。麦肯尼认为，那一刻让他确信球队将取得良好开局。“大概是在那个乌龙球之后，我想：‘好吧，今天运气站在我们这边……’但真正让我起鸡皮疙瘩的时刻，是我们踏上球场的时候：我们听着国歌，与球迷一起高唱。那种感觉若非亲身体验，很难用语言描述。那一刻，我回想起球队全体、工作人员、教练付出的所有努力，以及每个人一路走来的历程——最终我们齐聚于此。”

麦肯尼称赞主教练毛里西奥·波切蒂诺为球队带来的心态。“目前，我们先从这场比赛中汲取积极因素，不要好高骛远。这场比赛很棒，知道为什么吗？我们想上场像童年伙伴那样踢球，我们做到了。这就是秘诀。教练经常告诉我们，真正的付出是赛前的那些努力：牺牲、投入的时间、专注——那才是苦功。然后你上场，乐趣就开始了，因为职业生涯中这样的机会并不常有。如果犯错也没关系，总会有队友准备为你补位。在我待过的任何其他球队中，我从未见过我们如今在场上场下展现的这种团结。”

虽然只打了一场比赛，但麦肯尼相信2026年世界杯征程将改变美国人对足球的看法。“有很多人或许以前从未支持过我们，我们希望，凭借这场表现，他们能了解我们并感觉与我们更亲近。我们想成为一支大家能产生共鸣的球队。我们希望他们看到我们踢球的快乐，看到球场里的激情。至于那些说足球无聊的人，嗯，首战就有五个进球，或许他们会改变看法！主办这届世界杯必将改变美国的足球，面对如此巨大的热情，不可能不被感动。”

普利西奇在2026年尚未为米兰取得进球，但麦肯尼认为这位同胞总能在重大时刻站出来。“克里斯蒂安在真正重要的时候总是准备就绪。最近几个月，很多人批评他，质疑他是否能适应世界杯，是否能发挥关键作用。但我一直这么说，而且会继续说下去：我会无限期地支持他，全队也会。”