美国加州英格尔伍德——在一场主场作战的世界杯揭幕战中，美国男足近乎完美的夜晚在第45分钟之后出现了一个令人担忧的转折。当两支球队走出球员通道准备开始下半场时，克里斯蒂安·普利西奇并没有出现在那11名球员之中。

美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺为什么会在普利西奇上半场就贡献两次助攻、展现出足以应对世界舞台压力的能力之后，把这位美国足球的代表人物换下？是受伤了？是负荷管理？还是仅仅是预防措施？

在美国队4比1战胜巴拉圭之后，普利西奇表示罪魁祸首是左小腿后侧“挨了一脚”。当被问及伤情严重程度时，这位27岁的美国人说他希望能参加下周五美国队小组赛第二场对阵澳大利亚的比赛。

“我真的希望没什么事，”普利西奇说。“今晚做了一些预防措施，但我希望未来几天我能没事。我以前也有过类似情况。我保持乐观。我觉得不是什么大事。”

波切蒂诺在赛后透露，普利西奇在两天前的训练中就“挨了一脚、被撞了一下”。到了半场休息时，普利西奇“身体变冷”，感觉更明显了，这导致波切蒂诺做出了他所说的“最后一分钟换人”。

“现在我觉得好一些了，希望下一场比赛他能上场，”波切蒂诺补充道。

对普利西奇健康状况的担忧，是这支志在不止于小组出线的美国队在堪称惊艳的世界杯揭幕战中少数几个瑕疵之一。美国队上半场运转流畅、方式多样的进攻打入三球，还制造了多次接近得分的机会，让现场70492名球迷欣喜若狂，也让全美更多人有理由支持这支球队。

这是美国队32年来首次在本土比赛，分量之重使得索菲体育场豪华包厢里的明星阵容甚至超过了场上。开球前，汤姆·克鲁斯和大卫·贝克汉姆为球迷签名球帽和球衣。罗伯·洛出现在球场大屏幕上时露出了笑容。帕丽斯·希尔顿在完全没意识到自己入镜的情况下自拍。

当比赛开始后，所有人的目光都转向普利西奇，看他能否扛住压力、能否承受巨大期望的重担。这位四次当选美国年度最佳球员的球星，几个月来一直是福克斯世界杯宣传片的面孔。他的形象无处不在——从广告牌到杂志封面，再到圣莫尼卡码头，就站在莱昂内尔·梅西和拉明·亚马尔旁边。

尽管普利西奇在AC米兰的俱乐部赛季后半段经历了职业生涯最长的进球荒，但自他再次披上美国队球衣后，他恢复了往日的状态。在周五比赛离场前，他是球队最具威胁的进攻球员，多次通过持球突破和插入巴拉圭防线身后创造射门机会。

比赛第7分钟，普利西奇的创造性 brilliance 就带来了首粒进球。被两名巴拉圭后卫夹击的“美国队长”从两人之间切入，突入禁区后将球分给无人盯防的韦斯顿·麦肯尼。随后达米安·博巴迪利亚无意中将麦肯尼的传中碰入自家球门，造成乌龙球。这正是美国队在本土世界杯上缓解压力所需的完美开局。

第31分钟，普利西奇又为美国队策动第二球，他带球深入巴拉圭禁区后将球回敲给弗拉林·巴洛贡。完全无人盯防的巴洛贡用脚侧将低平球推入球门远角。

当被问及普利西奇的表现时，麦肯尼提到了那些“批评和担心他世界杯状态好不好的人”。麦肯尼说：“我一直这么说，而且会继续说下去……全队也会这么说：克里斯蒂安是个在大场面下能站出来的球员。”

下半场，随着定位球专家塞巴斯蒂安·贝拉尔特替换普利西奇出场，美国队在左路的威胁有所下降。美国队在第73分钟因防守失误丢了一球，直到补时阶段吉奥·雷纳用脚外侧送出精彩传中，才再次扩大比分。即便如此，这对美国队来说仍是一个非常完美的开局——只要普利西奇的判断正确，他的伤确实不是什么大问题。美国队已经向小组出线迈出了巨大的一步，也让球迷有了更多期待的理由。