周日，克罗地亚将在主场与邻国斯洛文尼亚进行世界杯前的最后一场热身赛，为即将开幕的北美世界杯做最后冲刺。

恰逢国家队首次参加大赛30周年，这支常被低估却屡创佳绩的球队希望用一场胜利提振士气。过去两届世界杯均登上领奖台，欧国联也曾无限接近冠军，克罗地亚在过去十年间多次与奖杯擦肩而过。但时间或许所剩无几，有人将本届世界杯称为主帅达利奇和灵魂队长莫德里奇的“最后一舞”。

达利奇自2017年上任以来，率领经验丰富的阵容在世界杯预选赛中仅丢两分，八战七胜。作为回报，克罗地亚在小组赛与老对手英格兰、以及巴拿马和加纳同分L组。出线后，格子军团在三月份的两场友谊赛中先是击败哥伦比亚，随后不敌巴西；而在近期集训首战又以0比2输给比利时。尽管达利奇在里耶卡的热身赛中派出了强阵，球队仍遭遇自2023年以来的首次连败，因此周日不容再失。

反观斯洛文尼亚，近年与克罗地亚的交锋记录各有胜负：本世纪三次碰面，双方在卡塔尔世界杯预选赛中各自主场取胜，随后又在一场友谊赛中1比1战平。与老对手不同，斯洛文尼亚未能晋级今年世界杯——他们在预选赛B组一场未胜，仅积4分且只进3球，最终排名第三，这也结束了主帅凯克长达七年的第二段任期。凯克治下最亮眼的成绩是带队闯入2024年欧洲杯淘汰赛。

今年三月，新帅采萨尔接手后带队踢了两场客场友谊赛：先是0比1负于匈牙利，随后3比2战胜黑山。着眼于即将到来的欧国联，斯洛文尼亚在周四晚间的夏季首秀中主场1比1战平塞浦路斯，仅靠下半场的扳平球避免尴尬。如今，在未能击败国际排名比自己低68位的对手后，他们将在瓦拉日丁迎来更严峻的考验。

克罗地亚方面，莫德里奇在面部重伤后康复，曼城双星格瓦迪奥尔（胫骨）和科瓦契奇（脚后跟）在长期休战后也获准归队。格瓦迪奥尔有望首发出任三中卫之一；40岁的莫德里奇将迎来第198次国家队出场，继续在中场调度，而37岁的副队长佩里西奇则负责左路攻防。锋线选择依然是达利奇的难题：穆萨对阵比利时时首发，但克拉马里奇、布迪米尔和马塔诺维奇同样有机会。

斯洛文尼亚同样面临锋线难题——头号射手谢什科（胫骨伤势）连续缺席三月份国家队比赛后再次缺阵。在他缺席的情况下，维波特尼克或老将什波拉尔可能担任中锋，前者上赛季为斯旺西攻入25球，受到更多青睐。中场球员埃尔什尼克和斯坦科维奇未获征召，但采萨尔仍可依赖后防核心比约尔以及队长门将奥布拉克。

预计克罗地亚首发：利瓦科维奇；舒塔洛、武什科维奇、格瓦迪奥尔；斯塔尼西奇、莫德里奇、科瓦契奇、佩里西奇；弗拉西奇、巴图里纳；布迪米尔。

预计斯洛文尼亚首发：奥布拉克；布雷卡洛、比约尔、德尔库西奇；卡尔尼奇尼克、洛夫里奇、格内兹达·切林、塞什拉尔、扬扎；斯特姆、维波特尼克。

除缺少一位可靠射手外，克罗地亚在其他位置均明显优于邻国。虽然热身赛结果往往无关紧要，但东道主希望带着近三场首胜的势头前往世界杯。