今年，史上规模最大的世界杯将迎来48支参赛队伍，比之前的32支大幅增加，这也意味着赛事中可能出现更多冷门、意外和惊喜。从1950年美国业余队爆冷击败当时的大热门英格兰开始，世界杯抽签的偶然性多年来不断催生经典的弱旅逆袭。那么，足球现代史上的冷门数据又告诉我们什么？

从1993年国际足联男足世界排名系统启动算起，我们分析了每场排名较低球队击败排名较高对手的世界杯比赛，并结合双方排名差距计算“冷门指数”：差距越大，指数越高。本届赛事的特点是冷门频现，尤其在小组赛阶段，包括排名第27的比利时战胜第2的荷兰，以及首次参赛的沙特阿拉伯（第34）击败摩洛哥（第28）。

苏联解体后的首届世界杯迎来统一德国队的首次亮相，也诞生了或许是最具代表性的弱旅时刻——约尔丹·莱奇科夫的头球帮助保加利亚（第29）在四分之一决赛中击败头号种子德国（第1）。保加利亚整届赛事表现强劲，包括小组赛战胜阿根廷（第8），以及点球大战淘汰墨西哥（第16）。

1998年世界杯是近年来少数以弱旅夺冠收场的赛事——东道主法国（第17）在法兰西大球场3比0击败头号种子巴西（第1），齐达内两记精彩头球锁定历史性胜利。然而最大冷门来自尼日利亚（第74），他们小组赛3比2击败西班牙（第15），并1比0战胜保加利亚（第35）。四分之一决赛同样充满变数：克罗地亚（第19）淘汰德国（第2），荷兰（第25）击败阿根廷（第6）。

2002年，东道主韩国（第40）成为赛事头号黑马，先后战胜波兰（第38）、葡萄牙（第5）、意大利（第6）和西班牙（第8），一路杀入半决赛。但最令人震惊的冷门或许来自揭幕战——首次参赛的塞内加尔（第32）对阵卫冕冠军法国（第3）。塞内加尔开场半小时进球，随后成功防守，击败了拥有齐达内、德塞利和巴特兹等球星、却在首尔湿热天气中挣扎的法国队。终场哨响，达喀尔街头爆发欢呼。

2006年德国世界杯不仅让人记住齐达内在决赛中头顶马特拉齐的争议一幕，数据也显示它是近年冷门最多的世界杯——整届赛事共出现21次冷门，其中5次发生在淘汰赛阶段。乌克兰（第45）在首次世界杯之旅中便淘汰瑞士（第35）晋级八强。当届还有安哥拉、加纳、科特迪瓦、特立尼达和多巴哥、多哥等多支新军亮相，使赛事充满弱旅色彩。

2010年南非世界杯，东道主南非（第83）虽然以最大冷门指数击败法国（第9），却成为史上首个小组赛出局的东道主。其他冷门包括韩国（第47）击败希腊（第13），斯洛伐克（第34）击败意大利（第5），而法国和意大利双双未能小组出线。首次亮相的朝鲜（第103）三战全败。

2014年巴西世界杯，卫冕冠军西班牙（第1）小组赛即遭淘汰，东道主巴西（第3）半决赛1比7惨败给德国（第2）。D组成为“死亡之组”——首次有三个前世界冠军（英格兰、意大利、乌拉圭）同组，外加哥斯达黎加（第28）。但哥斯达黎加证明了自己，凭借布莱恩·鲁伊斯的头球1比0击败意大利，随后战平英格兰，晋级淘汰赛，而意大利和英格兰双双出局。

2018年俄罗斯世界杯从主办国选择争议到场馆建设劳工虐待报道，始终充满波折。