5月25日利物浦1-1战平布伦特福德的终场哨响后，安菲尔德的告别时刻令人难忘。穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊在起立鼓掌中绕场致意，两位利物浦现代最辉煌的球员向Kop看台告别。而主教练阿内·斯洛特仍坐在替补席上，没有加入庆祝，也没有回应球迷，只是远远注视，若有所思，仿佛早已预感到自己的告别也即将到来。

五天后，预感成真。5月30日周六，利物浦官方宣布立即解雇斯洛特，结束了一段英超史上罕见的执教弧线。这个决定的惊人之处不仅在于速度快，更在于与一年前的巨大反差。

12个月前，斯洛特接替尤尔根·克洛普，完成了被认为不可能的任务——他在执教首个赛季就率领利物浦夺得英超冠军，提前四轮锁定头名，期间26场不败。他成为利物浦队史第四位处子赛季夺冠的主帅。从克洛普到斯洛特的过渡看似天衣无缝。

随后那个夏天本应让利物浦变得不可撼动。但在2025-26赛季打响之前，球队已遭遇任何转会预算都无法弥补的打击。2025年7月3日早晨，消息传来：迪奥戈·若塔和他的兄弟安德烈·席尔瓦在西班牙萨莫拉省死于车祸。两人当时正前往桑坦德搭乘渡轮返回英格兰参加季前训练，午夜后车辆冲出道路。若塔于6月22日刚与青梅竹马的鲁特·卡多索完婚，不足两周；他年仅28岁，有三个年幼的孩子。

悲痛席卷了整个足坛——梅西、C罗、内马尔纷纷致哀。利物浦球员难以接受失去这位更衣室里最受欢迎的队友。与若塔并肩作战151场、共享四座奖杯的萨拉赫写道：“我真的说不出话。直到昨天，我从未想过会有事情让我害怕在假期后回到利物浦。”斯洛特在俱乐部声明中表示：“我希望自己能有合适的言语，但我知道没有。上次交谈时，我祝贺迪奥戈赢得欧国联，并祝他新婚快乐。对他和家人来说，这本是一个梦想般的夏天，因此这样的结局更令人心碎。”

8月15日，利物浦主场4-2击败伯恩茅斯，赛季首战终场时球迷高唱若塔的名字，萨拉赫潸然泪下。斯洛特赛后坦言：“通常在2-2的时候，每个人都知道我会看向哪名球员。”公开场合，利物浦拒绝将若塔的离世视为借口，但私下里没人怀疑这份悲伤延续了整个赛季。

在这样的背景下，俱乐部开启了英格兰足球史上最豪气的转会窗口之一——夏季花费约4.46亿英镑，创下英国纪录。弗洛里安·维尔茨从勒沃库森加盟成为重建核心，亚历山大·伊萨克从纽卡斯尔来投，雨果·埃基蒂克、杰雷米·弗林蓬和米洛斯·克尔凯兹完成引援计划。纸面上，斯洛特的阵容令人畏惧，但现实中从未形成合力。

开局阶段并未显露危机——利物浦各项赛事前七场全胜，似乎将冠军势头轻松带入新赛季。然而问题在表面之下悄然累积。斯洛特后来用一个词描述整个赛季：“伤病。”数据印证了诊断——主力门将阿利松·贝克尔整个赛季都受到反复发作的腿筋问题困扰。