加纳在2026年世界杯L组首轮比赛中，凭借卡莱布·耶伦基在第95分钟的绝杀，1-0险胜巴拿马，但这场胜利掩盖了球队深层次的问题。比赛在加拿大多伦多进行，加纳全场表现并不令人信服。这场胜利改变了加纳在小组中的处境：6月23日对阵英格兰、6月27日对阵克罗地亚之前，拿到三分让“黑星”有机会争取以成绩最好的小组第三出线，而如果战平，这一希望几乎破灭。

比赛过程充满波折。卡洛斯·凯罗斯执教的加纳队经历了各种情绪波动，直到补时阶段，塞梅诺直塞替补上场的布兰登·托马斯-阿桑特，后者传中，耶伦基完成致命一击。上半场对加纳球迷而言堪称煎熬，巴拿马队更具侵略性和创造力。如果不是门将劳伦斯·阿蒂-齐吉早段精彩扑救挡出塞利利奥·沃特曼的射门，中北美球队很可能率先破门。加纳上半场控球率仅有35%，杰罗姆·奥波库在禁区内对克里斯蒂安·马丁内斯的身体接触侥幸逃过点球。阿蒂-齐吉再次关键出击，阻止了前马赛球员阿米尔·穆里略，随后奥波库与卡洛斯·哈维的空中碰撞导致阿蒂-齐吉腿筋受伤，但这位前索肖门将坚持到半场，随后被加纳本土球队橡树之心老将本杰明·阿萨雷换下。加纳庆幸在半场结束时保持0-0。

加纳的困境远不止门将问题。攻击线上，右路的埃内斯特·努阿马、中路的卡马勒丁·苏莱曼纳、左路的塞梅诺，以及出任单箭头的乔丹·阿尤，纸面上颇具威胁，但实际配合生涩。塞梅诺因承担大量防守任务而疲惫不堪，难以在进攻端发挥威力。穆罕默德·库杜斯因伤缺席整个赛事，托马斯·帕尔特伊因法律问题未能进入加拿大参赛，两人的缺阵让加纳中场严重缺乏连接能力。直到第60分钟，加纳的预期进球值仅为0.10，凸显其进攻乏力。

转折点出现在凯罗斯换下状态不佳的苏莱曼纳和努阿马，派上托马斯-阿桑特和伊萨哈库·阿卜杜勒·法塔武。前者立即产生影响，但加纳继续浪费机会。阿尤在极近距离错过托马斯-阿桑特的传中，中后卫乔纳斯·阿杰泰头球顶偏，让阿尤在场边懊恼不已。眼看比赛将以平局收场，加纳的韧性最终发挥了作用。塞梅诺送出直塞，托马斯-阿桑特插上传中，耶伦基完成绝杀，为加纳拿下宝贵的三分。

帕尔特伊有望在对阵英格兰的比赛中回归，凯罗斯在进攻选择上面临重要决策。替补球员的出色表现给了他不少参考。