澳大利亚队与美国队的世界杯小组赛尚未开打，场外口水战已提前升温。多位美国评论员和退役球员接连对袋鼠军团出言不逊，称其为“送分童子”，认为他们没有好球员，只是一支实力平平的球队，甚至嘲讽主教练波波维奇“自以为是”。

美国队中场塞巴斯蒂安·贝哈尔特在周三继续火上浇油，表示美国队不会任人欺负。对此，澳大利亚后卫亚历山德罗·奇尔卡蒂淡定回应：“我没什么可说的。我们也不会任人欺负，我们只想上场踢球、赢球、做到最好。”

这场言语交锋始于去年年底分组抽签之后。前美国职业球员、现电视评论员迈克·格雷拉称澳大利亚队是美国队的“送分题”。面对外界批评，格雷拉周三反而表示：“我告诉你们，我从未见过这支球队如此团结。如果他们在这届赛事里有所作为——虽然他们不可能——那他们应该在澳大利亚给我立雕像，因为我团结了整个国家。”

另一名前美国球星兰登·多诺万也看衰澳大利亚队，并抨击其主帅“自以为是”，甚至撂话“你们可以搭澳航飞机回家了”。奇尔卡蒂则用“聪明”来形容波波维奇，“他不会让这些言论影响到自己。之前土耳其也曾有人质疑他，结果他用成绩让所有人闭嘴。”

前美国国脚阿莱克西·拉拉斯更是直言澳大利亚队“平庸”，并鼓励对手把他的言论当作动力：“我希望他们把这些话打印出来贴在更衣室墙上，因为他们需要一切能得到的帮助。”澳大利亚球迷和媒体迅速抓住这些言论，让这场原本就备受关注的小组头名之争更加火药味十足。

澳大利亚名宿哈里·科威尔也加入战局，称自己根本没听说过格雷拉。前橄榄球联盟球员乔什·曼苏尔在播客中问澳大利亚门将马蒂·瑞安如何看待这些攻击，瑞安半开玩笑地回应：“有些美国人说了些话，我听了只是笑笑，因为行动胜于言语。我相信澳大利亚能击败东道主，而且没有人能在我面前进球。”严格来说，瑞安这话可能有点冒险，毕竟他目前并非主力门将。

不过，球员们似乎更愿意用行动说话。美国队中场蒂姆·维阿称电视评论员的言论是“胡说八道”，并称赞澳大利亚队“和我们一样有斗志、有韧性、有渴望”。队友泰勒·亚当斯也反驳道：“这绝不是一场轻松的比赛，很可能成为我们最难打的比赛之一。”

有意思的是，奇尔卡蒂与美国边锋克里斯蒂安·普利西奇私交甚好，两人都在意甲踢球。奇尔卡蒂说：“我很了解他，他是一名伟大的球员，本赛季状态有些起伏，但依然出色。”

尽管舆论场上充满对澳大利亚队的贬低，这些负面声音很大程度上是由媒体和评论员为了制造话题而炮制的。但不可否认，袋鼠军团确实是更不被看好的一方——美国队拥有三名在英超效力的球员，而澳大利亚队没有一名英超球员。普利西奇则效力于AC米兰。