英格兰与克罗地亚将在2026年世界杯小组赛中再度交锋，比赛地点设于阿灵顿的AT&T体育场。过去八年间，两队四次交手，始于2018年世界杯半决赛——彼时克罗地亚取胜后决赛不敌法国，但英格兰在随后三次对决中保持不败，最近一次是2020年欧洲杯上三狮军团1比0艰难获胜。

托马斯·图赫尔渴望重现这一结果，作为夺冠热门之一的英格兰希望取得开门红。这位德国主帅执教以来球队整体表现令人印象深刻，偶有失误，但周三之战将是他18个月任期内的首次重大考验。克罗地亚历来在大赛中常有超常发挥，但目前阵容存在变数。多位核心球员随着年龄增长状态下滑，只有少数年轻才俊崭露头角。然而，世界足坛早已学会不能轻视克罗地亚，他们今夏依然决心走得更远。

小组赛首轮特点在于各队对一分结果也能接受。由于八个小组第三名同样能晋级（与每组前两名一起），强队面临的出线压力有所降低。英格兰和克罗地亚都清楚，只要不遭遇重大冷门，晋级几乎板上钉钉。周三若战平，随后对阵巴拿马和加纳的两场中取胜一场，就足以确保出线。尽管两队都希望以L组头名身份晋级，从而在32强战中占据更有利位置（至少纸面上如此），但双方都不太可能在首战就全力猛攻而暴露弱点。英格兰阵容更为强大，是周三的热门，但克罗地亚的经验和顽强有望遏制图赫尔务实的球队。

开赛前夕，蒂诺·利夫拉门托被迫退出英格兰队，切尔西的特雷沃·查洛巴入替。不过这位中卫不会首发，约翰·斯通斯和马克·格希最可能搭档中卫，里斯·詹姆斯和尼科·奥赖利分居两侧。乔丹·皮克福德是图赫尔门将位置上的铁定首发，德克兰·赖斯与埃利奥特·安德森的双后腰组合同样稳固。10号位人选尚有悬念，摩根·罗杰斯与朱德·贝林厄姆正争夺首发。队长兼最佳射手哈里·凯恩将突前，而布卡约·萨卡因身体状态问题可能不会从右翼首发。阿森纳的另一位边锋诺尼·马杜埃克有望出战，左路则是巴塞罗那的安东尼·戈登。

英格兰预计首发（4-2-3-1）：皮克福德；詹姆斯，斯通斯，格希，奥赖利；安德森，赖斯；马杜埃克，贝林厄姆，戈登；凯恩。

兹拉特科·达利奇的克罗地亚首发阵容基本没有悬念。球队大概率排出3-4-3阵型，卢卡·莫德里奇与马特奥·科瓦契奇坐镇中场，多米尼克·利瓦科维奇把守球门，约什科·格瓦迪奥尔、约瑟普·舒塔洛以及新星卢卡·武什科维奇组成三中卫。边翼卫经验丰富，拜仁慕尼黑的约瑟普·斯塔尼西奇与154次为国出战的伊万·佩里西奇分居两翼。锋线选择则更为棘手，安德烈·克拉马里奇和马里奥·帕萨利奇等名将可能无缘首发。达拉斯的佩塔尔·穆萨预计担任中锋，身后由科莫的马丁·巴图里纳和国际米兰的佩塔尔·苏契奇支援。

克罗地亚预计首发（3-4-3）：利瓦科维奇；舒塔洛，武什科维奇，格瓦迪奥尔；斯塔尼西奇，莫德里奇，科瓦契奇，佩里西奇；P.苏契奇，巴图里纳；穆萨。

本场比赛将在FOX Network、fuboTV、Telemundo等平台直播。