德国队近年来在世界杯上的表现令人失望，原因众多，但最明显的一个或许就是自米洛斯拉夫·克洛泽之后，他们再也没有拥有一位顶级前锋。时至今日，这个问题依然存在。大多数球迷恐怕都叫不出本届世界杯德国队9号球衣的主人——这位只有5次出场和1粒国家队进球的球员，是斯图加特的攻击型中场杰米·勒韦林。问题在于，没有一位顶级射手压阵，德国队能在世界杯上走多远？

他们的首场比赛令人鼓舞，虽然对手实力有限。凯·哈弗茨顶在锋线并打入两球，帮助球队7-1大胜。贾马尔·穆西亚拉也有进球入账，弗洛里安·维尔茨参与了德国队多次精彩进攻。纯正中锋德尼兹·昂达夫替补登场后贡献一球一助攻。接下来几周，进球重任需要多人分担，但哈弗茨才是德国队进攻成败的关键。他时而回撤接应，时而拉边，同时也充当队友可以围绕进攻的支点。他的国家队进球效率不错，59场打入24球。有一种感觉是，如果哈弗茨在本届世界杯表现出色，德国队就能走得很远。

德国队历史第三射手托马斯·穆勒对此深信不疑。“凯·哈弗茨是这支球队的锚定球员，”穆勒说，“他明确地担任9号位，如果可以的话，他应该打满每一分钟。尤其是在面对强队时，他的作用比对阵弱队时更加关键。所以我希望看到凯·哈弗茨一直在场上，如果他跑不动了，我们再换别人。我们有昂达夫和其他优秀的球员在等待，但凯是我心目中的首选。”穆勒是德国队2014年唯一一次现代世界杯夺冠的核心成员。那次胜利源于十多年前德国足球的一次彻底改革，被称为“重启计划”，不仅改变了打法和资源配置，也重塑了心态——拥抱现代性、技术以及更强调控球的风格。

当菲利普·拉姆举起世界杯时，没人能预见到之后的崩塌。德国队在俄罗斯和卡塔尔两届世界杯均未能小组出线，2020年欧洲杯止步16强。自从马里奥·格策在里约热内卢的决赛中打入制胜球以来，德国队已有12年没有赢过一场世界杯淘汰赛。如今，他们正在经历又一次“小型重启”。尤利安·纳格尔斯曼似乎找到了合适的搭配与平衡，而这在他执教德国队期间并非总是如此。“我们打出了应有的强度，如果能保持下去，我们就能踢出一届出色的赛事，”纳格尔斯曼说，“我们确实需要这场有说服力的胜利，以及它带给我们的信心。那份信心一直都在，但现在已经增强了。向德国人民展示我们能够拿出好表现，这很重要。”他补充道：“比赛结束后，德国球迷唱了一首歌，叫‘这列火车没有刹车’。我们会努力做到那样，在这届赛事中不断前进。”

球队仍有一些疑问。勒鲁瓦·萨内并不太受本土球迷欢迎，他在下半场错失单刀球的机会，无助于改善形象。纳格尔斯曼召回40岁的曼努埃尔·诺伊尔，也不是对德国下一代门将的有力肯定。还有队长约书亚·基米希的角色问题。2014年，拉姆被约阿希姆·勒夫从中场移到右后卫，那是一次关键的战术调整，可能改变了足球历史的进程。而在这里，或许会出现相反的情况。基米希本赛季在拜仁慕尼黑踢中场，但本场比赛却出现在右后卫位置，表现平平。但正如这支现代德国队一贯的问题，如果没有一位可靠的前锋，其他调整都只是泰坦尼克号上的甲板椅。真正的考验还在后面，周六对阵科特迪瓦的比赛将是第一关。但如果哈弗茨能成为德国队那个进球的7号，那么他们很快就将在世界杯淘汰赛阶段重新成为一支有威胁的力量。