北查尔斯顿讯——当世界足坛巨星们在国际足联世界杯的赛场上展开激烈角逐时，当地青少年球员也将迎来一片全新的绿茵空间。北查尔斯顿市正与美国足球基金会合作，在北查尔斯顿体育综合体内修建一座小型足球场。该综合体耗资2500万美元，是在原丹尼·琼斯娱乐中心旧址上打造的全新休闲中心。

这片130英尺乘70英尺的混凝土场地将设置在足球场附近的记分牌旁。与传统足球场相比，这种小型场地更适合青少年足球项目和街头比赛，占用空间更小。美国足球基金会运营部副总裁亚历克斯·巴德表示，基金会注意到许多社区将课后项目“成功足球”安排在学校的体育馆、自助餐厅或废弃网球场等场所，于是开始推广这类硬地小场。在大多数情况下，这些社区缺乏建设标准球场的空间或资金。

“我们知道，发展足球运动的关键在于接触那些存在参与障碍的孩子，并让他们留在项目中。”巴德说。美国足球基金会此前已在得克萨斯州奥斯汀安装了一座迷你球场，类似的项目将于2026年秋季落户北查尔斯顿体育综合体。当年美国获得世界杯主办权后，基金会设定了到2026年底在全美服务不足社区安装1000座迷你球场的目标。北查尔斯顿的这座球场预计今秋开放，将成为该地区首座此类设施。基金会已于2024年在斯帕坦堡安装了一座。

北查尔斯顿娱乐部的足球项目主管凯特·西格罗夫斯表示，尽管当地对足球的兴趣与日俱增，但青少年踢球场所严重不足。她说娱乐部目前有三个足球场，但其中一个常被用于腰旗橄榄球项目。该市已与查尔斯顿县学区合作，借用部分学校场地开展项目。“我们没有太多足球场。”西格罗夫斯说。不过，足球项目仍是娱乐部提供的体育项目中规模最大的之一，她预计今年参与人数还会进一步增长。“随着今年夏天世界杯的到来，我们的报名人数肯定会增加。”她期待更多孩子通过迷你球场接触足球，进而将学到的技能运用到娱乐或俱乐部项目中去。

北查尔斯顿市将承担约7.8万美元的混凝土板铺设费用，美国足球基金会则负责安装灯光和球网，并提供教练培训。该市可选择加入“成功足球”项目，该课程对参与者免费，除了足球基础训练外，还涵盖营养、教育及社交情感技能培养。巴德说，课程设计旨在全面发展。

除了迷你球场，北查尔斯顿还在规划更多新娱乐空间。今年1月，该市宣布与The Sandlot Initiative和卡尔·里普肯长者基金会合作，在卡纳大道新建的迈克尔·布朗社区健康中心旁建造棒球和垒球场。