世界杯开幕日当天，日本队遭遇重击——队长远藤航因伤确认退出本届赛事。消息传出后，队内一片震动。效力水晶宫的中场镰田大地率先发声，向这位33岁的领袖表达敬意。

镰田与远藤的缘分始于2018-19赛季，当时两人一同在比甲圣图尔登租借效力，后来又并肩征战了2022年卡塔尔世界杯。谈及远藤的离队，镰田难掩伤感：“我脑子里闪过很多念头。我们聊了很多，不光是他的伤势，更多是关于足球、关于球队。我真的非常震惊，毕竟我从18岁起就认识他了。远藤是一名风格独特的球员，总能在关键时刻改变战局，失去他个人能力对全队都是重创。”与此同时，镰田也理解教练和医疗团队必须面对残酷现实，为集体利益做出决断。“球员当然很难接受，但做出决定的一方同样不容易。”

拜仁慕尼黑后卫伊藤洋辉曾在斯图加特与远藤共事两个赛季，当时远藤正是队长。伊藤对这位老大哥的评价极高：“无论发生什么，他从来不会动摇，总是默默而稳定地做该做的事，同时又具备凝聚全队的领导力。我相信他现在比任何人都更沮丧，有些感受只有他自己知道。”

远藤在利物浦的首个赛季深得主帅克洛普信任，但过去两个赛季在已被解雇的斯洛特手下，他的出场时间大幅缩减。原本外界预期他会在世界杯上担任森保一的替补选择，然而他的首发位置近期已被美因茨中场佐野海舟取代——后者在拼抢对抗中表现突出。此外，利兹联的田中碧也在英超首个赛季发挥出色，顺利入选世界杯名单。

对于远藤的退出，田中碧坦言：“大名单确定之后失去他，真的非常遗憾。我一直关注他的康复进展，他也告诉我状态在慢慢好转。但我们必须及时调整心态。我们清楚自己该做什么。”