“让我们找点乐子。我们闯进了世界杯，现在是时候一起享受了。”——代隆·利夫拉门托

佛得角蓝鲨队首次征战世界杯决赛圈，这支来自西非沿岸的小岛国球队，从2000年首次参加世预赛到如今登顶世界足球舞台，适应压力的能力毋庸置疑。毕竟，这个国家的国民口号“morabeza”大意就是“别紧张”。他们将在H组面对西班牙、乌拉圭和沙特阿拉伯。

主教练佩德罗·莱唐·布里托（绰号布比斯塔）组建了一支多元的球队：26人大名单代表14个国家的25家俱乐部，其中6人出生在鹿特丹，比首都普拉亚出生的球员还多。但对于一个建立在移民基础上的国家，驾驭复杂的身份和语言不是挑战，而是值得拥抱的事情。

“尊重每个球员的独特性，才能实现不同思维方式和生活方式的人们之间的团结，”布比斯塔在主场球迷的欢呼声中率队出线后说。这支球队的核心阵容已在一起磨合了近五年。蓝鲨队既强调身体对抗、乐于防守，又拥抱岛屿足球风格，拥有瑞安·门德斯、威利·塞梅多和若瓦内·卡布拉尔等技术型前锋。

“不能因为国家小就放弃控球，”效力于沙姆洛克流浪者的中卫皮科·洛佩斯在播客中说，“我们在进攻区域始终具备那种杀手的本能。”

球队最大的疑问是比利亚雷亚尔中卫洛根·科斯塔的伤病。这位法国出生的后卫是队内少有的顶级球员，但自去年夏天前十字韧带撕裂后，本赛季尚未出场。

布比斯塔出身贫寒，父亲既当电梯操作员又当牧羊人，母亲在博阿维斯塔岛照顾10个孩子。布比斯塔热爱足球，先后在葡萄牙、西班牙、安哥拉踢球，并担任蓝鲨队长近十年。执教后，他以铁腕治军，坚持要求球员在国际比赛日只说克里奥尔语，以保持佛得角身份认同。“这是国家队的官方语言，”他说，“有时队员们想用其他语言交流，但我不允许，这样才能保持我们的佛得角身份。”

2012年，莱斯特城球探史蒂夫·沃尔什前往法国勒阿弗尔考察当时该青训营的瑰宝瑞安·门德斯，却意外发现了后来的英超和非洲杯冠军里亚德·马赫雷斯。门德斯随后加盟里尔，作为埃登·阿扎尔的替代者。一次严重的脚踝伤病放缓了他的俱乐部生涯，但他在国家队始终是核心——队长、头号射手，并有望在世界杯上成为佛得角首位出场百次的球员。

中锋代隆·利夫拉门托加入国家队仅两年多，但已奠定传奇地位。

小组赛赛程：6月15日对阵西班牙（亚特兰大，当地时间中午），6月21日对阵乌拉圭（迈阿密，当地时间下午6点），6月26日对阵沙特阿拉伯（当地时间晚上7点）。