国际足联终于在2026年世界杯开赛前10天与印度敲定了转播协议，合作伙伴为Zee娱乐公司。经过数月的谈判，这一协议解决了世界杯在印度这一重要市场的转播权问题。虽然具体财务条款未公开，但据路透社此前报道，国际足联最初为2026年和2030年两届世界杯的印度转播权开价约1亿美元，随后将要价降至6000万美元。

这笔交易为Zee娱乐在印度竞争激烈的体育转播领域打开了关键入口。目前印度体育转播市场由信实集团与迪士尼的合资公司JioStar主导，后者拥有印度板球超级联赛等重大赛事的版权。消息公布后，Zee娱乐的股价上涨约7%。

此前国际足联在印度寻找转播商的努力屡屡受挫。曾通过旗下Viacom18转播2022年世界杯的JioStar，一度出价约2000万美元购买本届赛事版权，但遭到国际足联拒绝。曾拥有2014年和2018年两届世界杯版权的索尼公司参与了讨论，但最终未提交报价。值得注意的是，Viacom18为2022年卡塔尔世界杯支付了约6000万美元，当时卡塔尔的时间段对印度观众更为友好。

由于时差原因，2026年世界杯的大部分比赛将在印度深夜时段播出，这降低了广播公司的购买意愿，也加大了国际足联的销售难度。根据国际足联与Zee娱乐的联合声明，这份长期协议不仅包含2026年男足世界杯，还涵盖了未来8年内共39项国际足联赛事，其中包括2027年女足世界杯，合同期至2034年。

印度队并未获得本届世界杯参赛资格。2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛事于6月11日在美国、加拿大和墨西哥三国拉开帷幕。揭幕战将由东道主墨西哥对阵南非，这是2010年世界杯揭幕战的复刻。此后五个半星期内将进行超过100场比赛，决赛定于7月19日在美国新泽西州举行。