剑桥城FC截肢者足球队在成立仅数月后就成功打进一项重要杯赛的决赛，球队日前还举行了首次女性专属训练课。这支队伍今年二月才加入英格兰截肢者足球协会（EAFA）的混合联赛，如今他们已准备在圣乔治公园与切尔西争夺英足总残疾人杯冠军——若能赢下最后一场联赛，甚至还有机会晋级欧洲赛事。

在上周六的首次全女性训练中，前截肢者雌狮队球员也前来参与。主教练邓肯·伦布洛表示，东盎格利亚地区截肢者球员的机会一直很少，但这支队伍“真正开始凝聚在一起”。“他们打得像一支磨合多年的成熟球队，我们真的没想到第一个赛季就能取得这样的成功。”他说，“对我来说最重要的是，你看赛后照片时，每个人脸上都带着笑容——他们很享受比赛。”

队伍由男女球员组成，其中有些是从朴茨茅斯签下的，还有前英格兰和爱尔兰国脚。前雌狮队球员伊莎贝尔·帕潘德里库就是其中之一，她表示在6月27日这场队史最重要比赛前夕“感到相当有信心”。“那会是一场硬仗，别误会——这是杯赛决赛，对手是切尔西，但我们会全力以赴。”她告诉BBC，“我们有一支稳固的阵容，我认为一切皆有可能。”

帕潘德里库一直想踢足球，但在14岁时因一种罕见的先天性疾病失去一条腿后，她曾以为这不可能实现。两年前，28岁的她发现截肢者足球“确实存在”——她说如果“代表性不足”的问题不那么严重，她本可以更早知道。如今，她希望剑桥这支新队伍的成功能够提高人们对这项运动的认知，并激励其他年轻人像她一样走上球场。“我以前不知道拄拐也能踢足球，但当我参与其中后，可以说后面的故事大家都知道了。我花了很多时间试图隐藏这件事，现在我却完全相反，因为我对自己的身份感到自豪——这真的帮助你接受自己的身体缺陷。我对自己取得的成就心怀感激，也很高兴年轻人能获得我当初失去腿时没有的机会——这正是我想要的。”

受益于这种机会增加的年轻球员之一是另一位前雌狮队成员、来自赫特福德郡的19岁球员玛尼·沃克。“无论情感、心理还是身体上，这都带来了天壤之别。”她说，“参与截肢者足球以来只有积极的影响，自从我开始踢球就是这样。我对决赛非常兴奋——应该会很精彩。”