新西兰中场萨尔普雷特·辛格（Sarpreet Singh）创造了历史，成为首位在世界杯赛场上亮相的锡克教球员。在洛杉矶举行的小组赛中，他代表新西兰队出场，帮助球队2-2战平伊朗。这位27岁的球员表示，希望自己的经历能为更多南亚裔球员打开通往世界足球舞台的大门。

辛格在加利福尼亚州圣迭戈接受采访时说：“这对我、对我的族群、我的家庭和我的社区都意义重大。我很高兴能成为第一个，并为后来者铺平道路。我希望看到更多姓辛格、锡克教和旁遮普的球员涌现，以及更多印度裔足球运动员。”

印度从未参加过世界杯正赛，尽管1950年巴西世界杯因其他亚洲球队退赛而获得资格，但最终因财务问题退出。辛格的开拓之举并非孤例，本届北美世界杯上还有其他印度裔球员代表不同国家出战，包括澳大利亚前锋尼尚·维卢皮莱（母亲来自印度南部）和卡塔尔边锋塔赫辛·贾姆希德。

辛格回忆起几年前新西兰队赴印度参加一项赛事时，当地球迷对他的支持。“我一直知道我不只代表新西兰，也代表他们，所以我总是全力以赴。”

新西兰队将在周日于温哥华迎来G组第二场对阵埃及的比赛，他们希望取得队史世界杯首胜。此前在周一晚结束的G组首轮较量中，新西兰队2-2战平伊朗，伊莱贾·杰斯特（Elijah Just）两次为新西兰取得领先，但拉明·雷扎伊安和穆罕默德·莫赫比的进球帮助伊朗两度扳平。

伊朗队赛前备战因国家与美国的持续冲突而受到干扰。美国是本届世界杯的联合主办国之一。伊朗队将训练基地设在墨西哥，每场小组赛才飞往美国参赛。伊朗主帅阿米尔·加莱诺埃后来表示，由于旅行限制，他的球队是本届世界杯“最受压迫”的队伍。