美国队在本届世界杯开局阶段打出强势表现，但他们必须警惕一支刚刚取得标志性胜利、且因感受到轻视而被激发的澳大利亚队。赛前很少有人预料到，这场周五的较量将成为D组的出线关键战——东道主美国队以4比1大胜巴拉圭，而澳大利亚队则出人意料地以2比0击败土耳其，这意味着获胜的一方将占据小组头名出线的绝对主动权。

美国队在击溃巴拉圭时所展现的技术和自信，已经在球迷中引发了巨大热情，球队希望在西雅图的主场氛围中延续这股势头。不过，澳大利亚队绝非善茬：他们身体对抗强硬，防守纪律严明，反击快速犀利——在对阵土耳其的比赛中，这些特点展露无遗。美国队深知对手的威胁，尤其是在去年十月一场充满争议的“友谊赛”中，普利西奇因伤被迫离场。本周，这位攻击手一度单独训练，他的身体状态再次成为焦点话题。

普利西奇的小腿伤势最初是在训练中出现的，并在对阵巴拉圭时有所加重。尽管如此，队友蒂姆·维阿在周二表示乐观，认为这位边锋应该能够出战。“我觉得他能为比赛做好准备……我只是祈祷他感觉100%健康——球队需要他，”维阿说道。

美国的一些评论员此前对澳大利亚队颇为不屑，这促使澳大利亚中场康纳·梅特卡夫在本月公开表示：“太多废话了，我已经受够了。”土耳其队可以作证，低估澳大利亚的代价有多惨：队长恰尔汗奥卢在赛前自信地宣称己队“更有天赋”、会“掌控比赛”，结果却意外失利。澳大利亚进球功臣伊兰昆达透露，他们把恰尔汗奥卢的话当成了动力。或许是为了缓和气氛，维阿回应道：“所有这些言论都是无稽之谈。”

美国队友塞巴斯蒂安·贝哈特则回忆了去年十月的激烈交锋，当时主教练波切蒂诺据说曾在中场休息时严厉批评球员未能匹配澳大利亚的身体强度。“看看去年那场比赛，你能看出他们（澳大利亚）完全准备好了，”贝哈特在周二表示，“我记得波切蒂诺那时在中场大发雷霆，说‘不能让这帮家伙把我们撞得东倒西歪’。”维阿指出，自那以后美国队变得“更有侵略性”，贝哈特则将这一转变归功于波切蒂诺，称这位阿根廷教头“让我们美国人明白了该怎么做”。“我们是美国人，我们不受气，”贝哈特说。

不过，澳大利亚队的亚历山德罗·奇尔卡蒂也表达了类似的情绪：“我们也不受气。”